필 포든이 23분 만에 퇴장당하면서, 엔초 마레스카의 팀은 199번째 맨체스터 더비에서 험난한 과제를 마주하게 됐다.
그리고 그들은 그 과제를 이겨냈다. 탄탄한 수비 조직력에 규율과 투지, 그리고 엘링 홀란드의 정교한 마무리가 더해지며, 블루스는 마이클 캐릭의 팀을 상대로 1-0 승리를 거두며 새 시즌 100% 승률의 출발을 이어갔다.
이번 여름 영입생 앤더슨은 미드필드에서 두드러진 활약을 펼치며 지칠 줄 모르는 경기력으로 이날의 최우수 선수로 선정됐지만, 개인적인 성과에도 불구하고 이 잉글랜드 선수는 승점 3점을 얻는 데 기여한 선수단 모든 구성원이 인정받아야 한다고 믿는다.
“이제 우리가 [맨체스터의 왕들이다]! 우리는 항상 힘든 경기가 될 거라는 걸 알고 있었다”고 그는 경기 후 인터뷰에서 말문을 열었다. “초반에 필을 잃은 건 우리에게 좋지 않았지만, 하프타임에 우리는 이기면 기분이 더 나아질 거라고 서로에게 말했다. 우리는 승점 3점을 가져갔다.
“[퇴장은] 오히려 가서 승점을 따내야겠다는 더 큰 동기를 준다. 우리에게 정말 힘든 경기였다. 더 많이 뛰고 더 많이 싸워야 했다. 우리 모두 한 사람도 빠짐없이 빛났고 우리는 훌륭했다.
“우리 미드필드 전원이 [이런 경기를 즐긴다]. 나와 엔조[페르난데스]는 싸우고, 태클하고, 볼을 잡고 플레이하는 걸 정말 좋아한다. 우리는 오늘 모든 걸 쏟아부었고 모두가 훌륭했다.”
이번이 이 미드필더의 첫 맨체스터 더비 경험이었으며, 그는 이 경기를 완벽한 방식으로 장식하게 된 것에 대한 기쁨을 드러냈다.
“내 첫 맨체스터 더비였고, 이런 식으로 시작할 수 있어서 정말 훌륭하다”고 그는 이어 말했다.
“이곳은 새로운 시대이고, 이 경기에서 승리로 시작할 수 있다는 건 놀라운 일이다.
“우리 모두 정말 행복하다.”
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Our clash with the Black Cats takes place on Sunday 20 September at the Etihad Stadium with a 14:00 (UK) kick-off.
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Last time out, we defeated the Wearsiders 3-0 thanks to goals from Ruben Dias, Josko Gvardiol and Phil Foden.
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