로마 챔피언스 리그 승리에서 갓 도착한 맨 시티는 마누엘 펠레그리니 선수들이 선두인 첼시를 계속 압박하면서 이제 7경기에서 연승했다.
6번의 잇달은 승리를 바탕으로 경기로 들어가자면, 맨 시티는 이전 10번의 경기에서 8번 패배, 2번 비겼던 레스터 팀을 상대로 한 강한 우승 후보로서 시작했다.
맨 시티는 스타팅 라인업에서 다비드 실바, 아야 투레, 프랭크 램파드, 빈센트 콤파니를 뒤로하고, 페르난딩요, 제임스 밀너, 마틴 데미첼리스, 헤수스 나바스, 파블로 자발레타는 그대로 있게 했지만 에딘 제코는 준비운동에 없었다.
제코, 세르지오 아게로, 스테판 요베티치가 모두 부재한 속에서 호세 앙헬 포조를 위한 첫 프리미어 리그 시작이 크리스마스 기간 동안 맨 시티의 단독 스트라이커가 될 지도 모른다는 것을 의미했다. 요베티치의 부재가 더한 경계였다 할지라도 말이다.
기대했듯이 레스터는 챔피언스를 불안하게 하기 위해 불을 내뿜었고, 자미 바디가 도전만을 얻기 위해 아슬아슬하게 때를 맞추어 엘리아킴 망갈라에 의해 확실히 경주했을 때 13분에 앞서갔을 뻔 했다.
그리고 나서, 22분에 조 하츠의 목표를 주최측이 계속 이동하고 있던 만큼 약간 감긴 볼을 넓게 가로질러 재빨리 차게 했던 35야드 프리킥을 에스테반 캄비아소가 찼다. 맨 시티는 포조의 18야드 투기적 발리킥을 제외하고 전반전에서 올바른 목표를 향해 슛 없이 거의 공격을 하지 못하고 있었다.
모든 시즌에서 2개만의 훌륭한 경력을 용케 해냈던 수비를 통해 맨 시티가 방안을 찾으려고 했을 때 예비 골키퍼 벤 해머가 해야 했던 첫 실제 작업은 아야 투레가 32분에 박스 가장자리에서 낮은 슛을 차 올렸을 때였다.
그리고 나서, 휴식 시간 5분 전에 사미르 나스리가 좌측에서 볼을 가져와서 6야드 박스 속으로 볼을 쑤셔 넣기 전에 하나의 시험대를 빠져 나왔을 때, 마침내 맨 시티는 돌파했다. 여기서 상대팀 선수의 방어를 안 받는 램파드가 볼을 이 시즌 6번째 골로 교묘히 가이드 했다.
대등한 조건에서 아마 휴식 시간에 도달할 가치가 있었던 주최측에 좀 지나쳤을지라도 이는 여전히 완벽한 시간이었다.
어떻든지 최고의 맨 시티는 아니었지만 경기가 흐르고 온도가 식어갈수록, 맨체스터에 3포인트를 돌리는 것은 정말 중요한 모든 것이었고, 포조가 이 때부터 20분 동안 교체되었을 때 맨 시티는 경기장에 6명 미드필더가 있었다.
콤파니가 15분을 남겨놓고 근육 결림으로 고통 당하는 모습을 보였을 때, 부상 문제는 악화되어 갔지만 적어도 나와서 남은 몇 분을 마치기 위해 미리 준비된 대체 선수 마틴 데미첼리스가 있었다.
여전히, 주최측은 마감 단계에서 어떤 실제적인 위협도 발휘할 수 없었고, 챔피언스는 그들의 훌륭한 질주를 지속하기 위해 마지막까지 편안하게 경기를 지켜보았다.
