맨시티는 지난주 산티아고 베르나베우에서 열린 1차전에서 0-3으로 패하며 불리한 상황에 놓인 채 2차전을 맞이하게 됐다.
이 같은 격차를 뒤집는 것은 어느 팀을 상대로도 쉽지 않은 과제지만, 유럽 정상에 15차례 오른 레알 마드리드를 상대로라면 더욱 어려운 도전이다.
그러나 과르디올라 감독 체제에서 맨시티는 수차례 어려운 상황을 극복하며 에티하드 스타디움에서 특별한 순간들을 만들어왔다.
경기를 하루 앞둔 기자회견에서 과르디올라 감독은 이번 경기가 팀에게 의미 있는 도전이 될 것이라고 강조하며 선수들이 충분히 준비되어 있다고 밝혔다.
“축구 경기에서는 많은 일이 일어날 수 있습니다. 축구는 정말 많은 일이 벌어질 수 있다는 것을 우리에게 가르쳐 주었습니다.”
“먼저 경기를 이기는 데 집중해야 하고, 그 이후에 어떤 일이 벌어질지 지켜봐야 합니다.”
“우리 선수들 중 많은 이들이 이런 경험을 처음하고 있습니다. 또한 우리는 여러 해 동안 함께했던 그 팀과는 다른 구성입니다.”
“하지만 동시에 이것은 시도해볼 수 있는 엄청난 경험이자 기회입니다.”
과르디올라 감독은 공격 기회 창출보다는 수비 조직력에 더 큰 중요성을 두고 있다고 밝혔다.
“기회를 만들어내는 것에 대해서는 걱정하지 않습니다. 우리는 그것을 해낼 수 있다고 확신합니다. 중요한 것은 우리가 어떻게 수비하느냐 하는 것입니다.”
“레알 마드리드를 상대로 세 골을 넣는 것은 결코 쉬운 일이 아니며, 1차전 결과 역시 좋은 상황은 아닙니다.”
“하지만 우리는 지금 이 자리에 있고, 에티하드에서는 항상 팬들과 함께 큰 에너지를 만들어낼 수 있습니다. 우리는 재능 있는 선수들과 함께 좋은 경기를 펼치고, 수비에서도 좋은 모습을 보여야 합니다.”
“선수들이 각자의 위치에서 완벽하게 역할을 수행하는 것이 중요합니다.”
“우리는 득점을 위해 나설 것이고, 동시에 수비에서도 더 좋은 포지셔닝을 유지하려고 노력할 것입니다. 90분 동안 여러 측면에서 완벽한 경기를 해야 합니다. 우리는 포기하지 않고 계속 시도할 것입니다.”
“우리가 분명히 수많은 기회를 만들어낼 수 있다는 것을 알고 있습니다. 만약 우리가 결정력을 보여주고 특히 수비를 잘 해낸다면, 우리는 끝까지 도전해볼 수 있습니다.”
과르디올라 감독은 팀에 자신감을 주기 위해 과거 에티하드 스타디움에서의 극적인 역전 승리도 언급했다.
또한 그는 이미 선발 라인업을 대부분 결정했으며, 경기 전 훈련을 위해 평소보다 일찍 선수단이 모일 예정이라고 밝혔다.
“제가 가장 좋아하는 역전승은 2022년 프리미어리그 우승을 확정했던 애스턴 빌라와의 마지막 경기입니다.”
“74분까지 0-2로 뒤지고 있었지만, 우리는 12분 동안 세 골을 넣었습니다.”
“그 시즌에도 우리는 여러 차례 놀라운 역전극을 만들었습니다. 하지만 작은 디테일 때문에 탈락하기도 했습니다. 여러모로 완벽한 경기가 필요합니다.”
“팬들, 심판의 판정 등 많은 요소들이 모두 잘 맞아 떨어져야 합니다. 다시 이런 경험을 할 수 있다는 것은 좋은 일입니다.”
“우리는 팬들과 함께 좋은 경기를 해나가야 하며, 그렇게 하기 위해 노력할 것입니다.”
이어 그는 이번 경기를 결승전과 같은 마음가짐으로 준비하고 있다고 강조했다.
“더 이상 할 말이 없습니다. 결승전과 같은 경기입니다.”
“이 상황을 뒤집기 위한 완벽한 경기를 펼칠 것입니다.”
“선발 명단은 거의 결정했습니다. 한 자리 정도만 고민이 있고 나머지는 명확합니다.”
“지금은 선수들에게 많은 메시지가 필요하지 않습니다. 모두 성인이고 경험이 있습니다. 어제 미팅 때, 선수들이 최선을 다할 것이라는 확신이 들었습니다.”
“우리가 해낼 수 있을지는 저도 잘 모르겠습니다. 하지만 우리는 무조건 이를 위해 도전할 것입니다.”
