맨체스터 시티가 1999년 질링엄과의 디비전2 승격 플레이오프에서 승리한 지 21년이 지났습니다. 도나치 코치를 겪었던 많은 선수들은 창의적이었던 그에 대한 이야기를 나누었으며, 웸블리에서 그가 보여준 영향력은 그가 인정받았던 것보다 훨씬 더 큰 것이었습니다.
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지적이며 호감이 가며 느긋했던 도나치는 훌륭한 코치였으며 올드팬들은 그를 글린 파르도를 뒤어 맨체스터 시티에서 뛰어난 활약을 펼쳤던 선수로도 기억하고 있습니다.
맨체스터 시티에서 보낸 10년 동안에 437경기에 출전했고 이는 맨체스터 시티에서 10번째로 높은 기록이기도 합니다. 또한, 스코틀랜드 국가대표팀으로 35경기에도 출전하기도 했으며, 22년간의 선수 생활을 마치고 자연스럽게 코치 경력으로 그의 삶을 이어갔습니다. 첫 번째 코치직은 올드햄에서 시작했으며 그 이후로 에버튼과 맨체스터 시티에서 조 로일 전 감독과의 동행을 17년이나 이어갔습니다.
“윌리 도나치는 정말 똑똑했어요.” 숀 고터는 당시를 회상했습니다.
“선수들을 워밍업 시키고 15분 뒤에 숨을 내쉴 때 이렇게 말했어요. 비가 오고 있을 때 말이죠. ‘좋아. 이제 멈추고 잔디를 바라봐. 잔디의 면을 보고 소리를 들어봐.’”
“모두가 하진 않았지만 저는 그렇게 했어요. 왜냐하면 저에게 도움이 됐거든요. 그때부터 심리학자에게 도움을 받으러 갔어요. 이런 것들은 골을 넣고 모든 것이 좋은 상황일 때에도 경기에 집중할 수 있었어요.”
“조 로일과 윌리 도나치는 정말 훌륭했어요. 제 마음 속에 도나치가 생각하고 있는 컨셉들이 떠오르기 시작했어요. 집중력에 대해서 말이죠. 관중들 환호를 차단하고 제 임무에 대해 집중하였죠.”
마이클 브라운도 도나치 코치가 선수들을 행복하고 긍정적으로 만들었는지를 회상했습니다.
“도나치 코치가 원했던 것은 긍정적인 분위기가 도는 것이었어요.”
“항상 ‘포기하지 마!’라고 말하였어요. 당시 제가 도나치로부터 받아들였던 것 중 하나였어요. 끝까지 가보고 항상 믿는 것이었죠. 정말 긍정적이었고 당시를 바라보면 새로운 방법이었던 심리학적인 요소를 사용했었어요.”
“질링엄을 상대로 경기가 끝나가고 있을 때에도 ‘계속해서 해’라고 말한 사람이었어요. 긍정적인 자세가 우리를 이끌었고 결국 현실이 됐죠.”
“경기에서 두 번째 골을 넣었을 때 우리가 지지 않을 거라는 걸 알았어요. 항상 승부차기에서 승리했었고 우리가 해왔던 것들을 했었어요.”
“도나치 코치가 원했던 것들이었어요. 조 로일 감독님은 팀에 동기부여시키는 방법이 달랐어요. 하지만 도나치 코치는 포기하지 않고 긍정적인 자세를 갖는 방법을 갖고 있었죠.”
앤디 모리슨 전 주장도 도나치 코치의 당시 모습을 회상하였습니다.
“도나치 코치는 삶에 매우 철학적인 방법으로 접근했었어요. 숙명을 믿는 사람이었죠.”
“항상 스스로를 채찍질했고 사이드라인에 서있었어요. 그리고 ‘공을 간수해, 공을 전달하고 다른 곳을 바라보려고 노력해.’라고 말했죠.”
“그리고 몇 번 다른 곳을 바라봤고 그리고 가레스 테일러를 통해서 공이 몇 번 전달됐고 결국 디코프가 골을 넣으며 2-2가 됐죠.”
“지금은 쉽게 말하지만 당시에는 아니었어요. 질링엄은 자기 진영에 8명의 수비수들을 두었죠.”
1998/99 시즌이 맨체스터 시티의 한 역사가 되고 조 로일 감독은 맨체스터 시티팬들에게는 구단 역사상 가장 인기있는 감독 중 한 명이 되었습니다. 하지만 1999년 5월 30일 당시 도나치 코치의 영향력은 사람들에게 거의 회자되지 않고 있습니다.
하지만 그의 긍정적인 자세와 할 수 있다는 믿음은 잊혀지지 않았으며 폴 디코프의 골과 니키 위버의 선방만큼이나 중요한 점입니다.
그리고 도나치 코치는 맨체스터 시티에서 가장 혁신적이고 똑똑했던 언성 히어로 코치로 기억될 것입니다.
