공교롭게도 해당 스탠드는 이번 일요일 아스톤 빌라와의 시즌 최종전이자 펩의 마지막 경기에서 처음으로 완전히 개방될 예정이다.
셰이크 만수르 구단주는 펩이 지난 10년 동안 감독으로서 구단에 남긴 역사적인 공헌을 기리기 위해 이번 영예를 수여했다.
또한 이번 명명과 함께 펩의 동상 역시 제작될 예정이며, ‘펩 과르디올라 스탠드’로 향하는 길목에 설치된다.
셰이크 만수르는 다음과 같이 말했다.
“저는 오래전부터 시티가 경기장 안팎에서 최고의 인물들과 함께해야 한다고 말해왔습니다. 지난 10년 동안 펩은 바로 그 이상을 상징하는 존재였습니다.
“그는 이 클럽의 DNA에 지워지지 않을 흔적을 남겼습니다. 그것은 단순히 수많은 트로피 때문이 아니라, 그가 어떻게 승리했는가에 의해 만들어진 것입니다.
“그는 저와 시티 가족 모두의 끝없는 감사를 받고 있으며, 앞으로도 언제나 이 가족의 일원으로 남을 것입니다.”
조 머서 웨이 끝자락에 위치하게 될 ‘펩 과르디올라 스탠드’는 경기일마다 새로운 상징적인 공간이 될 예정이다.
해당 스탠드는 새로운 복합 엔터테인먼트 구역의 핵심 구조물 역할을 하게 되며, 이 구역에는 새 팬 체험 공간인 메드록 스퀘어, 401개 객실 규모의 호텔, 새로운 구단 박물관, 리테일 스토어, 오피스 공간, 다양한 레스토랑과 바도 함께 들어선다.
구단 회장 칼둔 알 무바라크는 이렇게 말했다.
“펩 과르디올라 스탠드와 그 앞에 세워질 동상은 펩의 유산이 이 축구 클럽과 맨체스터라는 도시, 그리고 잉글랜드 축구의 일부로 영원히 남게 될 것임을 상징합니다.
“팬들과의 특별한 관계는 지난 10년 동안 성공을 위해 싸워온 그의 진정성과 열정을 통해 만들어졌습니다. 펩 과르디올라 스탠드는 그 관계와 구단 역사상 가장 성공적인 시대, 그리고 그 중심에 있었던 축구 천재를 영원히 기념하는 상징이 될 것입니다.”
2023년 말부터 개발이 진행된 새 스탠드는 7,000석 이상의 좌석을 추가하게 되며, 이를 통해 에티하드 스타디움의 총 수용 인원은 61,000명을 넘어선다.
맨체스터 시티 CEO 페란 소리아노는 다음과 같이 덧붙였다.
“펩이 맨체스터 시티 감독으로 치르는 마지막 경기와 동시에, 새롭게 완공된 펩 과르디올라 스탠드가 처음으로 7,000명의 추가 시티 팬들을 맞이하게 된 것은 매우 의미 있는 일입니다.
“일요일은 모두가 그의 업적을 기념할 수 있는 날이 될 것입니다. 셰이크 만수르가 펩의 놀라운 유산을 영구적으로 기념하기로 한 결정은, 팬들이 경기장을 찾을 때마다 펩이라는 전설을 기억할 수 있게 해줄 것입니다.”
