펩은 일요일 웸블리에서 열린 결승에서 아스널을 2-0으로 꺾으며 이 대회에서 다섯 번째 우승을 기록했다.
니코 오라일리는 후반 15분 이후 4분 사이 두 골을 넣으며 이번 시즌 맨체스터 시티의 첫 번째 트로피를 안겼다.
과르디올라는 에티하드에서의 감독 생활 동안 무려 19개의 트로피를 들어 올렸으며, 경기 종료 휘슬이 울린 뒤에도 이번 우승을 열정적으로 기념했다.
그는 우승 소감을 묻는 질문에 이렇게 말했다.
“저는 여전히 이 순간을 즐깁니다. 오늘 경기는 정말 큰 도전이었고, 아스널은 저희에게 쉽게 승리를 주지 않습니다.
오늘 우리는 최고의 팀을 상대로 우리의 수준을 확인할 수 있었습니다. 우리는 우리가 어떤 팀인지 보여줬습니다. 그것이 우리의 증명이자 도전입니다. 그게 바로 우리의 정체성입니다.
도전을 후회하지 않습니다. 스포츠는 그런 것이니까요. 현재까지는 그들이 최고의 팀입니다. 하지만 후반에 우리가 아스널을 상대로 그런 경기를 할 수 있을 거라고는 믿기 어려웠는데, 결국 해냈습니다.”
과르디올라 감독이 시티에서 첫 메달을 따낸 지도 어느덧 8년이 지났다. 당시 역시 2018년 리그컵 결승에서 아스널을 꺾으며 첫 트로피를 차지했다.
이번 우승은 많은 선수들에게 첫 번째 우승 메달이었으며, 펩은 이것이 앞으로 더 많은 우승을 향한 자신감을 줄 것이라고 말했다.
“우리가 처음 여기서 아스널과 카라바오컵 결승을 치렀을 때도 비슷했습니다.
제임스 트래포드에게는 첫 결승이었고, 압두코디르 후사노프는 팀에 온 지 1년 정도 됐습니다. 니코 오라일리는 첫 풀 시즌에서 저에게 깊은 인상을 줬고, 앙투앙 세메뇨도 첫 결승을 경험했습니다.
많은 선수들이 처음 경험하는 순간이지만 그것이 좋습니다. 우리가 필요로 하는 것이 바로 그런 경험입니다. 그것은 우리에게 ‘해낼 수 있다’는 것을 자신감을 줍니다.
우리는 지난 시즌보다 훨씬 좋아졌지만 아직 우리가 되어야 할 팀은 아닙니다. 그것에는 시간이 필요합니다. 시즌 마지막과 다음 시즌에 더 나아지길 바랍니다.”
시티는 이제 A매치 휴식기에 들어가며 트로피 하나를 확보한 상태에서 시즌 마지막을 준비하게 된다.
앞으로 FA컵 8강에서 리버풀과 맞붙을 예정이며, 프리미어리그 우승 경쟁도 아직 끝나지 않았다. 현재 아스널이 승점 9점 앞서 있지만 한 경기를 더 치른 상황이며, 아스널은 아직 에티하드 원정 경기를 남겨두고 있다.
과르디올라는 우승 경쟁에 대해 이렇게 덧붙였다.
“내가 원한다면 우리가 아스널보다 승점 9점 앞서 있길 바랍니다.
오늘 경기는 리그 경쟁에 영향을 주지 않습니다. 다른 대회이기 때문입니다. 하지만 아스널이 에티하드에 올 때는 더 신경을 쓸 것입니다. 오늘 경기는 우리가 에티하드에서 리버풀을 상대할 때에도 도움이 될 것입니다.
프리미어리그 우승 경쟁은 지금 그들의 손에 있습니다. 그들은 우리를 여러 번 괴롭혔습니다. 선덜랜드, 브라이튼, 첼시와 비겼던 시기와 노팅엄 포레스트, 웨스트햄과 비긴 시기가 있었습니다.
만약 그들이 승점을 잃는다면 우리는 우리의 경기를 이기려고 노력할 것이고, 그 다음에 무슨 일이 일어나는지 보겠습니다.”
