크로아티아 국가대표 코바치치는 에티하드 스타디움에서의 네 번째 시즌을 맞이하는 시점에 이 이정표를 세우게 되었다.
그는 지금까지 10골을 넣으며 프리미어리그, FA컵, 리그컵, 커뮤니티 실드, FIFA 클럽 월드컵, UEFA 슈퍼컵에서 각각 하나의 우승 메달을 목에 걸며 총 6번의 주요 대회 우승에 기여했다.
온더볼과 오프더볼 상황 모두에서 침착함과 정교한 경기 통제력을 선보이며 좁은 공간에서도 소유권을 유지하는 코바치치는 10년이 넘는 시간 동안 유럽에서 가장 존경받는 축구 선수 중 한 명으로 자리를 지켜왔다.
현재 32세인 그는 레알 마드리드와 인터 밀란을 거친 이력을 지닌 채 2023년 여름 첼시를 떠나 맨시티에 합류했다.
그는 2023/24 시즌 총 46경기에 출전해 시티가 전무후무한 프리미어리그 4연패를 달성하고 FIFA 클럽 월드컵과 UEFA 슈퍼컵 트로피를 들어 올리는 데 기여했다.
다소 어려움이 있었던 2024/25 시즌에는 42경기에 나와 7골을 기록했으며, 이 중 첼시와의 개막전에서 터뜨린 환상적인 득점은 구단 ‘이달의 골’을 수상하기도 했다.
등번호 8번의 코바치치는 지난 시즌 발목 부상으로 상당 기간을 결장했지만, 마지막 몇 주를 남겨두고 복귀해 FA컵 우승과 챔피언스리그 진출권 확보에 힘을 보탰다.
이제 그는 엔조 마레스카 감독 체제 아래에서 다시 한번 차이를 만들어내고자 한다.
코바치치는 맨체스터 시티의 132년 역사상 세 자릿수 출전(100경기) 기록을 달성한 단 227번째 선수다.
시티의 모든 구성원은 이 뜻깊은 이정표에 도달한 마테오에게 축하를 전한다!
