그바르디올은 지난 1월 4일 첼시와의 프리미어리그 경기에서 부상을 당한 이후 경기에 나서지 못했지만, 이번 크리스탈 팰리스전에서 곧바로 선발 명단에 이름을 올리며 복귀전을 치렀다.
앙투안 세메뇨, 오마르 마르무시, 사비뉴의 골로 시티는 에티하드 스타디움에서 승점 3점을 챙겼고, 선두 아스날과의 격차를 승점 2점으로 줄였다.
GALLERY: FANTASTIC FODEN SOARS AGAINST EAGLES!
그바르디올은 예상치 못한 선발 복귀전에서 58분 동안 안정적인 활약을 펼쳤고, 전반에는 헤더로 득점까지 노렸지만 딘 헨더슨의 슈퍼 세이브에 막혔다.
경기 후 인터뷰에서 그는 이렇게 말했다.
“솔직히 저도 놀랐어요! 선발 명단에 제 이름이 있을 거라고 예상하지 못했습니다.”
“경기 시작 두세 시간 전에 알게 됐어요. 항상 준비는 되어 있어야 합니다.”
“다시 돌아와서 기쁘고, 선발로 뛸 수 있어서도 기쁩니다. 이제 시즌이 세 경기 남았다는 걸 모두 알고 있습니다. 다시 뛰게 돼서 행복하고, 경기 감각을 되찾고 싶습니다.”
“몇 년 전보다 더 나이도 들고 경험도 많아졌다고 생각합니다. 이 상황을 성숙하게 받아들이려고 했고, 최대한 단순하게 플레이하려고 했습니다.”
“골 장면은 정말 아쉬웠습니다. 부상 복귀 첫 경기에서 골까지 넣었다면 너무 비현실적이었을 거예요. 아마 다음 경기에서는 가능할 수도 있겠죠.”
“쉽지 않은 시간이었습니다. 하지만 부상을 당한 뒤 새로운 도전이라고 받아들였습니다. 지금은 돌아왔다는 것 자체가 기쁩니다.”
“몸 상태는 꽤 좋습니다. 물론 아직 100%라고 말할 수는 없어요. 그건 자연스러운 일입니다. 경기와 출전 시간이 더 필요합니다.”
FODEN OVERJOYED AFTER STARRING ROLE IN VICTORY OVER PALACE
다소 답답했던 경기 초반 30분 이후, 필 포든의 마법 같은 플레이가 시티의 흐름을 바꿨다. 포든은 감각적인 백힐 패스로 세메뇨의 선제골을 만들어냈다.
이후 시티는 완전히 살아났고, 펩 과르디올라 감독의 팀은 특유의 유기적인 공격 축구를 펼치며 수많은 기회를 만들어냈다.
그바르디올 역시 팀이 흐름을 바꾸기 위해 포든의 특별한 플레이가 필요했다고 인정했다.
“우리는 모두 그의 능력을 알고 있습니다. 좁은 공간에서 정말 뛰어난 선수예요. 함께 뛰는 게 즐겁습니다.”
“저도 그 장면은 예상하지 못했지만, 그런 플레이를 해낼 수 있는 선수라는 건 알고 있었습니다.”
“그게 바로 우리가 필요했던 장면이었습니다. 정말 훌륭한 어시스트였어요.”
