2006년 UEFA컵 결승전에서 보여준 맹활약은 새로운 시티 감독 엔조 마레스카의 따뜻하고 관대한 성품을 세상에 알리는 계기가 됐다.

코치와 감독의 길로 들어서기 전, 펩 과르디올라 감독의 뒤를 이어 시티 지휘봉을 잡으며 3년 계약을 체결한 46세의 엔조 감독은 약 20년에 걸친 화려한 선수 경력을 쌓았다.

이탈리아 출신 미드필더였던 그의 선수 생활에서 가장 빛나는 시기는 2005년부터 2009년까지 이어진 스페인 클럽 세비야에서의 4년이었다.

이 시기는 세비야 역사상 전례 없는 성공의 시작을 알린 시기이기도 했다. 엔조는 팀의 핵심으로 활약하며 두 차례 UEFA컵 우승과 함께 UEFA 슈퍼컵, 코파 델 레이 우승을 차지하는 데 기여했다.

그 가운데서도 가장 인상적인 순간은 2006년 UEFA컵 결승전이었다. 엔조는 두 골을 터뜨리며 세비야의 4-0 대승을 이끌었고, 상대였던 미들즈브러를 상대로 맨 오브 더 매치에 선정됐다.

이 권위 있는 상을 받은 대가로 엔조는 1만 유로의 상금도 받게 됐다.

하지만 그는 이 거액의 상금을 개인적으로 사용하지 않았다. 대신 세비야의 산 후안 데 디오스 병원에 전액 기부하며 자신의 관대하고 이타적인 성품을 보여줬다.

엔조는 세비야와 특별한 인연을 맺고 있었다. 그의 아내가 세비야 출신일 뿐 아니라, 부부의 첫째 아들도 이 아름다운 스페인 도시에서 태어났다.

엔조는 선수로서 세비야에서 받았던 사랑과 지원을 생각하면, 이러한 기부는 자신이 할 수 있는 최소한의 보답이라고 느꼈다고 밝혔다.

“네, 사실입니다. 결승전 맨 오브 더 매치에 선정되면서 상금이 주어졌습니다.” 엔조는 2021년 mancity.com과의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

“왜 그렇게 했냐고요? 저는 항상 우리가 정말 운이 좋은 직업을 가지고 있다는 사실을 절대 잊어서는 안 된다고 말합니다.

우리가 누리는 삶의 수준이나 벌어들이는 수입을 생각하면 우리는 정말 운이 좋은 사람들입니다. 그렇기 때문에 다른 사람들을 도울 기회가 있다면, 그렇게 하는 것이 옳은 일이라고 생각합니다.

제 아내는 세비야 출신이고, 첫째 아들도 세비야에서 태어났습니다. 그래서 저에게 세비야는 제 두 번째 고향과도 같은 곳입니다.

당시 도시 전체가 완전히 들썩였던 기억이 납니다.

특히 그것이 구단 역사상 첫 유럽 대회 우승이었기 때문입니다. 지금은 15년이 지나면서 유로파리그를 여러 차례 우승했지만요.

당시에는 슈퍼컵도 우승한 적이 없었기 때문에, 그 시기는 도시와 팬들, 그리고 구단 모두에게 정말 특별한 순간이었습니다. 왜냐하면 우리 팀이 그 구단의 역사를 조금이나마 바꿔놓았기 때문입니다.

분명히 그 시기는 제 선수 생활에서 가장 성공적인 시기였습니다. 하지만 솔직히 말하면, 제가 몸담았던 모든 팀에서의 경험은 각기 다른 방식으로 모두 훌륭했습니다.”