18세의 매카이두는 토요일 홍콩에서 열린 인터 밀란과의 프리시즌 개막전에서 교체 출전해 눈에 띄는 활약을 펼쳤다.
동점 상황에서 그라운드를 밟은 그는 오른쪽 측면에서 끊임없이 위협적인 모습을 보이며 적극적으로 상대를 공략했고, 경기 막판 10분 동안 두 차례나 결승골에 가까운 장면을 만들어냈다.
하지만 경기는 1-1로 끝났고, 맨체스터 시티는 승부차기 끝에 패했다.
그럼에도 마레스카 감독은 경기 후 최근 2주 동안 매카이두가 보여준 모습에 만족감을 드러냈다.
“구단과 이야기를 나누면서도 첫날부터 말했지만, 매카이두는 제가 정말 좋아하는 유형의 윙어입니다.”
“1대1 상황에서 매우 적극적이고, 항상 과감하게 도전하며, 올바른 판단도 내립니다. 하지만 아직 매우 어린 선수인 만큼 올바른 성장 과정을 밟아야 합니다.”
“제가 몸담았던 이전 팀들을 돌아보면, 저는 항상 이런 유형의 윙어를 원했습니다.”
“올바른 성장 과정을 거치는 것이 중요하지만, 결국 측면에서 1대1로 상대를 제칠 수 있는 선수가 필요합니다.”
“앙투안(세메뇨), 사비뉴, 그리고 라이언(매카이두)은 정말 좋은 모습을 보여줬습니다. 이제 그들에게 더 많은 지원과 선택지를 제공할 수 있어야 하고, 그러면 이 선수들은 더욱 발전할 것입니다.”
지난 시즌 FA컵 엑서터 시티전에서 맨체스터 시티 1군 데뷔전을 치른 뒤 FA 유스컵 우승 과정에서도 뛰어난 활약을 펼친 매카이두는 이미 2026년 한 해 동안 의미 있는 발자취를 남겼다.
그는 이번 경기에서 출전한 7명의 아카데미 출신 선수 중 한 명이었으며, 이 외에도 여러 유망주들이 3경기로 구성된 아시아 투어 선수단에 포함됐다.
마레스카 감독은 이번 시즌 어린 선수들을 1군에 남길지, 임대를 보낼지는 맨체스터로 복귀한 뒤 결정할 계획이라고 밝혔다.
“현재 대부분의 어린 선수들에 대해서는 프리시즌 동안 지켜본 뒤 결정하는 것이 우리의 계획이었습니다.”라고 그는 말했다.
“우리는 10일 전에 훈련을 시작했고, 라이언은 매우 좋은 모습을 보여주고 있습니다. 우리는 그에게 가장 적합한 결정을 내릴 것입니다. 저는 언제나 어린 선수들에게 열린 마음을 갖고 있습니다.”
“레스터 시티에서는 구단 역사상 가장 많은 아카데미 선수들을 1군에 데뷔시켰고, 첼시에서도 역시 아카데미 선수들의 데뷔 기록을 세웠습니다.”
