프리미어리그 승격팀을 상대한 블루스는 에티하드에서 대체로 볼 점유율과 지역 장악력에서 우위를 점했고, 엘링 홀란드의 전반 선제골에 추가 득점을 더하기 위해 수많은 찬스를 만들어냈다.
하지만 마레스카 감독의 팀은 이후 코번트리의 후반 막판 반격을 막아내야 했고, 골키퍼 잔루이지 돈나룸마가 두 차례 훌륭한 선방을 펼치며 리드를 지켜냈다.
이번 승리로 시티는 3연승을 달성하며 - 적어도 지금은 - 프리미어리그 선두 자리를 지켰다.
그리고 이번 최신 성과를 평가하며, 시티 감독은 이번 승리가 선수들에게 값진 방식으로 승리하는 법을 가르쳐준 계기였다고 느꼈다고 밝혔다.
“솔직히 말해서, 이번 승리에 정말 만족했다”고 마레스카는 돌아봤다.
“전반전은 1-0이었지만 우리는 한두 골 더 넣을 수도 있었다. 우리는 그들을 계속 살려뒀다.
“2-0이었다면 완전히 다른 경기가 됐을 것이다.
“막판에 우리가 함께 고생하며 버텨낸 방식은 좋았다.
“스로인 수비, 세트피스 수비까지.
“모든 승리가 다 아름다울 수는 없다, 우리에게는 모든 면에서 이런 승리가 필요하다.”
시티는 경기를 앞두고 막판에 변화를 강행했는데, 니코 오라일리가 킥오프 몇 분 전 선발 라인업에서 빠져야 했기 때문이다.
이로 인해 이번 주 중반 첼시에서 이적해온 엔조 페르난데스가 벤치에서 앞당겨져 시티 데뷔전을 치르게 됐다.
하지만 감독은 오라일리의 문제가 그리 심각하지 않다고 생각한다고 말했다.
“니코는 등에 무언가를 느꼈다”고 마레스카는 말했다.
“심각해 보이지는 않지만 뛸 수는 없는 상태였다.
“엔조가 선발로 나설 예정이 아니었던 이유는 그가 이틀 전에 합류했기 때문이다.
“지난 3주간 그에게 얼마나 답답했을지 잘 안다.
“출전 시간을 얻을 예정이었지만, 결국 선발로 나섰고 나는 그가 꽤 좋았다고 생각한다.”
