이번 여름 에티하드 스타디움으로 이적한 이 잉글랜드 국가대표는 하늘색 유니폼을 입고 곧바로 좋은 흐름을 타고 있으며, 엔초 마레스카 감독의 팀이 지금까지 프리미어리그와 챔피언스리그에서 전승을 거두는 과정에서 두드러진 활약을 펼치고 있다.
2002년생인 이 에너지 넘치는 미드필더는 시티가 그 어느 팀보다 많은 프리미어리그 우승을 차지하며 잉글랜드의 지배적인 팀 중 하나로 자리 잡는 모습을 보며 성장해왔다.
잉글랜드 북동부에서 태어나고 자란 앤더슨은 자신이 뉴캐슬 유나이티드 팬으로 자랐다는 사실을 분명히 밝힌다.
하지만 그가 어린 시절 시티 유니폼을 입은 사진들이 공개된 적이 있는데, 앤더슨은 그 이유가 항상 우리 구단을 동경해왔기 때문이라고 말한다.
“솔직히 말하면 마음속 깊은 곳에서는 뉴캐슬 팬이지만, 누구나 두 번째로 좋아하는 팀이 있기 마련이고, 나에게는 그게 맨체스터 시티였다”고 그는 말했다.
“7~8살쯤이었던 것 같은데, 그때부터 이 구단을 응원하기 시작했고 정말 즐거웠다.
“할아버지가 나에게 맨체스터 시티 유니폼을 사주셨고, 그때부터 이 팀을 응원하는 걸 정말 좋아하게 됐다.”
23세의 그는 이번 주말 일요일 킥오프 영국시간 16:30에 열리는 올드 트래포드 원정에서 자신의 첫 맨체스터 더비 출전을 노리고 있다.
금요일 인터뷰에서, 앤더슨은 이번 시즌 중요한 경기를 앞둔 설렘을 감추지 못했다.
“이 경기들을 많이 봐왔는데 정말 치열한 경기가 될 수 있고 상대 팬들의 함성도 엄청날 것이다, 그래서 정말 열정적인 경기가 될 것 같다, 그러길 바란다. 그런 경기가 바로 내가 뛰고 싶은 경기다”라고 그는 말했다.
“큰 싸움이 될 것 같다. 그래서 몸싸움, 투쟁, 볼 경합에서 승리하고 정말 잘 경쟁하는 것이 중요할 것 같다.
“당연히 우리는 승점 3점을 얻고 팬들에게 좋은 경기력을 보여주기 위한 계획을 아주 잘 실행에 옮길 것이다.”
이미 잉글랜드 대표팀에서 경험을 쌓은 선수임에도 불구하고, 앤더슨은 구단 생활에 적응하는 과정에서 시티의 화려한 선수단으로부터 배울 것이 많다고 단언한다.
“맨체스터 시티에서 이 선수들과 함께 뛰면서 매일 배우고 있다고 생각한다. 그리고 당연히 상대하는 선수들도, 여전히 그들을 지켜보면서 그들의 플레이에서 무엇을 가져올 수 있는지 살펴본다. 이건 정말 끝나지 않는 것 같다”고 그는 말했다.
“프리미어리그에는 정말 많은 재능이 있어서 나는 그것들을 흡수할 수 있다. 후벵 디아스는 나에게 정말 잘해줬다.
“당연히 그는 지금 주장이고, 그라운드 위에서 여러 상황들을 설명해주며 이곳이 어떻게 돌아가는지에 대한 통찰을 주고 있다. 하지만 내가 가장 많은 것을 배우고 있는 사람은 감독님인 것 같다.”
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앤더슨이 초기부터 강한 유대감을 형성한 것으로 보이는 또 다른 선수는 엘링 홀란드로, 그는 이번 시즌 전 대회에서 이미 5골을 기록했다.
앤더슨은 이 노르웨이 스트라이커가 그라운드 밖에서도 자신에게 많은 도움을 줬으며, 그와 함께 뛰는 것을 즐기고 있다고 말했다.
“그는 나에게 정말 훌륭했다. 정말 최고의 사람이다. 우리는 그에게 기회를 만들어줄 책임이 있다”고 그는 말했다.
“지금 볼을 받았을 때 내 첫 번째 생각은, 엘링이 어디 있지? 라는 것이다. 이게 머릿속에 담아둘 최고의 생각인 것 같다.
“당연히 그는 정말 위협적인 골잡이이고, 우리가 그에게 좋은 패스와 좋은 기회들을 만들어줄 수 있다면 그는 정말 만족할 것이다.”
앤더슨은 엔조 페르난데스, 아유브 부아디와 함께 이번 여름 합류한 세 명의 미드필드 영입생 중 한 명일 뿐이다.
아직 23세에 불과하지만, 이 5번은 이제 겨우 18세인 부아디보다는 경험이 많다.
하지만 이 모로코 선수는 릴 소속으로, 그리고 이번 여름 월드컵에서 조국 대표팀 소속으로 이미 인상적인 활약을 펼친 바 있다.
앤더슨은 함께한 지 몇 주밖에 되지 않았음에도 이 어린 선수에게 아낌없는 찬사를 보냈다.
“그는 정말 좋은 선수다 - 당연히 모두가 그걸 보고 있다, 그러니까, 지난번 밤 시티 소속 챔피언스리그 첫 선발 출전 말이다. 그는 정말, 정말 훌륭했다”고 앤더슨은 말했다.
“모두가 그의 경기력에 정말 만족하고 있다, 특히 그렇게 어린 나이에 말이다.
“당연히 프리미어리그에서 먼저 뛰어본 사람으로서, 그가 잘 적응하도록 도울 책임이 나에게 있다. 그리고 그는 정말 잘 해내고 있다, 그는 최고다.”
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