지난 아스날과의 중요한 경기에서 2-1 승리를 거두며, 시티는 수요일 번리 원정에서 승리할 경우 북런던 팀을 제치고 순위를 뒤집을 수 있게 됐다.
하지만 6경기에서 6승을 거두지 못한다면 기회는 사라질 것이라고 감독은 보고 있다.
아스날이 200일 넘게 이어온 프리미어리그 선두 자리를 끝낼 가능성에 대해 묻자, 펩은 이렇게 말했다.
“[200일]이라는 기록은 그들이 얼마나 뛰어났고, 얼마나 꾸준했는지를 보여줍니다.
이번 경기는 그들과 같은 승점을 만들기 위한 경기입니다.
과거 아스날, 그리고 리버풀과 경쟁했을 때처럼, 양 팀 모두 승점을 잃거나 패배해서는 안 된다는 것을 알고 있습니다. 그렇지 않으면 만회하기가 매우 어렵습니다.
일정은 매우 빡빡하고, 정말 쉽지 않습니다.”
PEP GUARDIOLA: THE DECAdE COLLECTION
또한 프리미어리그 선두에 서는 것과 선두를 추격하는 상황 중 어느 쪽이 더 부담이 되는지에 대한 질문에는 다음과 같이 답했다.
“아닙니다. 특히 아스날전 이후를 생각하면, 체력적으로 훨씬 더 어렵습니다.”
“우리는 번리 원정에 나서며, 우리가 보여줘야 할 수준의 경기력을 발휘해야 합니다. 승리가 필요하기 때문에 반드시 이기기 위해 나서겠습니다.”
과르디올라 감독은 또한 베르나르두 실바와 로드리의 조합이 최근 한 달간 팀의 뛰어난 경기력에 핵심적인 역할을 했다고 밝혔다. 다만 로드리는 사타구니 부상으로 터프 무어 원정에는 결장할 예정이다.
두 선수는 맨시티에서 수많은 우승을 함께했으며, 특히 최근 한 달 동안 경기 흐름을 조율하고 통제하는 능력이 매우 중요한 요소였다.
“최근 경기들은 정말 중요했습니다. 두 선수 모두 경험과 개성을 갖췄고, 좌우로 전개를 만들어낼 수 있는 선수들입니다.
다음 플레이로 이어질 때도, 볼을 가지고 있을 때나 없을 때나 모두 침착함을 유지합니다.
피지컬적인 요소를 비롯해 여러 면에서 뛰어납니다. 이제는 어린 선수들이 아니라, 이런 경기들을 어떻게 풀어가야 하는지 잘 아는 경험 많은 선수들입니다.
이들은 최근 경기뿐만 아니라 꾸준히 뛰어난 모습을 보여왔습니다. 로드리 없이 보낸 16개월을 잊어서는 안 됩니다. 성공은 결국 어떤 선수들을 보유하고 있느냐에 달려 있습니다.
부상이 없고, 선수들이 제 위치에 있다면 언제든 경쟁할 수 있습니다.
그래서 저는 로드리 없이도 우리가 보여주고 있는 모습에 만족합니다.
지난 시즌이 완벽하진 않았지만, FA컵 결승에 올랐고 리그 3위로 마쳤습니다.
올해는 모든 면에서 더 꾸준해졌습니다.
마테오 코바치치라는 훌륭한 선수가 있었고, 니코 곤살레스 역시 로드리의 공백 속에서 큰 도움을 주며 우리가 지금 위치에 오르는 데 기여했습니다.”
