아스톤 빌라와의 감정적인 시즌 최종전에서 마지막으로 팀을 지휘하게 되는 펩은, 어떤 역할이든 시티 가족의 일원으로 계속 함께하고 싶다고 말했다.
펩은 이렇게 말했다.
“우리는 함께 이야기를 나눴고, 저는 이 클럽의 일원으로 계속 남고 싶다고 말했습니다. 감독은 아니고, 어떤 결정도 내리지 않을 겁니다. 하지만 이 클럽과 조직을 대표하는 역할이라면 언제든 함께하고 싶습니다.
“매일같이 결정을 내리거나 스포트라이트를 받는 역할은 아니더라도, 뒤에서라도 이 클럽의 일부로 남고 싶습니다.”
한편 구단은 새롭게 확장된 에티하드 스타디움 노스 스탠드의 이름을 ‘펩 과르디올라 스탠드’로 명명한다고 발표했다.
펩은 자신의 이름이 영구적으로 에티하드 스타디움의 일부가 된다는 사실에 큰 자부심을 느낀다며, 앞으로도 그 스탠드에서 팀에 에너지를 보내겠다고 말했다.
이 소식을 처음 들었을 때 어떤 기분이었냐는 질문에 그는 이렇게 답했다.
“말문이 막혔습니다. 정말 할 말이 없었어요. 뭐라고 말해야 할까요? 칼둔이 전화를 해서 구단이 그런 결정을 내렸다고 말했는데, 저는 그냥 아무 말도 할 수 없었습니다.
“제 분위기와 에너지가 그곳에 영원히 남아있었으면 좋겠습니다. 힘든 순간에 누군가 그 스탠드를 바라보며 ‘펩이 저기에 있다’고 느낀다면, 저는 팀과 클럽에 제 에너지를 보내고 있을 겁니다.
“이건 제가 받을 수 있는 가장 큰 영광 중 하나입니다. 그저 구단이 제게 보여준 모든 것에 진심으로 감사하다고 말하고 싶습니다.
“이번 주말 경기에는 제 아버지도 오십니다. 올해 94세이신데 직접 경기를 보러 오세요. 제 이름이 이곳에 남는다는 건 정말 엄청난 영광입니다. 정말 말로 표현할 수가 없습니다.”
또한 펩은 시티에서 들어 올린 20개의 트로피 중 가장 자랑스러운 우승이 무엇인지에 대한 질문도 받았다.
그는 이렇게 답했다.
“잘 모르겠습니다. 그건 사람들에게 물어봐야 할 질문인 것 같아요. 다만 팬들이 우리의 축구를 즐겼기를 바랍니다.
“즐거웠던 순간들이 있었고, 정말 좋은 축구를 했던 시기도 있었죠. 물론 그렇지 못했던 순간들도 있었고요. 하지만 저는 모든 트로피가 다 중요했다고 생각합니다. 전부 다요.
“첫 프리미어리그 우승도 중요했고, 챔피언스리그 우승도 마찬가지였습니다. 웸블리에 24번 갔다는 것도 정말 특별합니다. 그건 곧 결승에 계속 올랐다는 뜻이니까요.
“몇 년 전 노엘 갤러거와 이야기하면서 이런 말을 한 적이 있습니다. 예전의 우리는 리그 4연승조차 하지 못하던 팀이었는데, 이제는 리그 4연패를 달성한 팀이 됐다고요.
