이번 여름 초, 마레스카는 5월 사임을 결정한 펩 과르디올라의 뒤를 잇는 크나큰 영광이자 책임을 맡게 됐다. 과르디올라는 구단에서 놀라운 10년을 보내며 팀을 20개의 메이저 트로피로 이끌었다.
그것은 부담스러운 도전이었다 - 하지만 이 이탈리아 출신 감독은 훌륭한 감독으로서의 명성뿐 아니라 구단에서 두 차례 매우 성공적으로 몸담았던 결정적인 경험까지 갖추고 부임했다. 처음에는 U-21팀 수석 코치로, 그다음에는 역사적인 2022/23시즌 트레블 당시 펩의 코칭스태프 일원으로 활약한 바 있다.
목요일 노리치와의 카라바오컵 3라운드 경기를 앞두고, 마레스카는 이번 시즌 훌륭한 출발을 이끌었다. 시티는 지금까지 프리미어리그 네 경기를 모두 승리했고 FC 포르투 원정이라는 까다로운 UEFA 챔피언스리그 개막전에서도 승리했다.
그리고 이번 여름과 2026년 이적시장, 그리고 그 너머를 돌아보는 시티 스튜디오와의 특별 인터뷰에서, 비아나는 자신과 마레스카의 구단을 향한 목표와 야망이 얼마나 완벽하게 맞아떨어지는지에 대해 이야기했다.
“엔조는 이미 구단을 알고 있었다. 그는 전에도 맨체스터 시티에서 일한 적이 있다. 그는 이 건물에서 낯선 얼굴이 아니었다”고 비아나는 짚었다.
“그는 정말 잘 정착했지만, 동시에 자신만의 새로운 아이디어와 방식도 가져왔다. 물론 다른 접근 방식이다.
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“우리는 구단의 레전드인 펩을 잃었지만, 엔조는 정말 잘 해내고 있다.
“우리는 정말 탄탄한 관계를 쌓아가고 있다.
“이건 나에게도, 그에게도, 우리 모두에게도 큰 도전이다.
“하지만 우리는 맨체스터 시티가 계속 최고 수준에서 경쟁할 수 있도록 하겠다는 같은 야망을 가지고 있고, 우리 모두는 자신감을 갖고 있다.”
마레스카의 선임과 더불어, 이번 여름은 시티의 선수단 측면에서도 변혁의 시기였음이 증명됐다.
베르나르두 실바, 존 스톤스, 네이선 아케, 로드리처럼 매우 경험 많은 여러 선수들이 해외에서 새로운 도전에 나서며 팀을 떠난 반면, 시티는 흥미진진한 젊은 새 재능들을 대거 영입하는 방향으로 움직였다.
부담스럽고 치열한 시기였다 - 하지만 비아나는 구단이 이 과정을 거치며 단기와 장기 모두를 내다보고 성공을 향해 더 도전할 수 있는 이상적인 선수단을 갖추게 됐다고 믿는다.
그리고 그 선수단은 마레스카의 철학과 목표에 맞춰 만들어졌다.
“새로운 감독이 부임했고, 새로운 얼굴들이 있었고, 월드컵도 있었기 때문에 평소와는 다른 여름이었다”고 비아나는 짚었다.
“모든 것이 평소보다 조금 늦어졌지만, 침착함을 유지하고 우리의 계획을 고수하며 인내하는 것이 중요했다.
“우리가 새 선수를 데려오고 싶었던 포지션들에 대해 정말 좋은 옵션들을 살펴봤다. 우리가 좋은 이적시장을 보냈다고 생각한다.
“감독이 만족하면, 당신도 만족해야 한다.
“우리는 이번 이적시장에 정말 만족하고 있고, 우리 모두는 엔조의 플레이 스타일에 맞는 선수들을 영입했다고 믿는다. 방출 작업도 매우 잘 관리했다.
“우리는 정말 어린 선수단을 갖추고 있다. 평균 [나이] 측면에서, 작년보다 한 살 더 어리다.
“당연히, 우리는 이번 시즌은 물론 앞으로 3년, 4년, 5년 동안 중요할 것이라고 믿는 선수들을 영입했다.
“나 자신도, 페란[CEO 페란 소리아노]도, 칼둔[회장 칼둔 알 무바라크]도, 엔조도, 우리는 앞으로 몇 년을 이끌어갈 선수단을 갖췄다고 정말 확신하고 있다.
“그들이 우리가 앞으로 몇 년간 그들을 계속 붙잡아두고 싶어 한다는 걸 이해하는 게 중요하다.
“가능하다면, 우리는 우승하고 싶지만, 적어도 우리는 모든 대회에서 정말 진지하게 경쟁할 것이다.”
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