돈나룸마는 시즌 초 마레스카와 합류하며, 같은 이탈리아 출신인 그가 CFA에 만들어낸 변화를 직접 목격해왔다.
이 거구의 수문장은 마레스카가 훈련장에 이미 최고 수준의 분위기를 조성했을 뿐 아니라, 선수들을 훈련시키고 대하는 방식으로도 선수들에게 큰 영향을 미치고 있다고 말한다.
“그는 나를 정말 크게 신뢰하고, 많이 믿어준다”고 그는 감독에 대해 말했다.
“그는 나를 팀 주장 중 한 명으로 선택했다. 이 팀을, 이 유니폼을 대표한다는 건 나에게 자부심이자 영광의 원천이다.
“그러니까, 이건 그가 나를 정말 크게 신뢰한다는 의미이고, 정말 믿기지 않는 기분이다.
“그는 디테일에 정말 세심하다. 그는 아름다운 환경을 만들어냈다. 새로 온 선수들도 곧바로 우리와 정말 잘 어우러졌고 곧바로 이곳을 집처럼 느꼈다.
“감독으로서의 모습을 넘어서, 그는 정말, 정말 특별한 사람이고 사람을 정말 기분 좋게 만들어준다.
“그는 대단한 열정을 갖고 있고 우리 각자가 최고의 모습을 표현할 수 있게 만들어주는데, 그건 정말, 정말 중요한 능력이라고 생각한다, 그리고 나는 이 감독님을 위해 뛰고 있다는 게 정말 자랑스럽다.”
시티는 199번째 맨체스터 더비였던 올드 트래포드 원정에서 정말 훌륭했던 1-0 승리를 거둔 뒤 일요일 선덜랜드와의 맞대결에 나선다.
시티는 후반전 엘링 홀란드의 인상적인 마무리 덕분에 승리했으며, 필 포든의 퇴장 이후 블루스가 한 시간 넘게 10명으로 경기를 치렀다는 점에서 이번 결과는 더욱 주목할 만했다.
돈나룸마는 적진에서의 선수들의 마음가짐을 설명하며 이번 승리를 ‘아름답고 감동적’이라고 표현했다.
“올드 트래포드에서 그렇게 오랫동안 10명으로 뛰는 건 쉽지 않다”고 그는 이어 말했다.
“쉽지 않다, 사실 정말 힘들다. 하지만 우리는 항상 긍정적인 자세를 유지했고 결국 이 경기에서 승리하며 그 상황을 이겨냈다.
“팀은 모든 것을 쏟아부었고 우리는 계속 플레이했고, 볼 점유를 유지했으며 상대를 어려운 상황에 몰아넣었다.
“우리는 훌륭한 경기를 펼쳤고, 정말 중요한 승리였다 - 정말, 정말 아름답고 감동적이었다.
“우리는 훌륭한 승리를 가져오는 데 성공했고, 이는 이번 시즌 남은 기간에 대한 정말 큰 자신감을 우리에게 준다.
“이게 바로 우리다 - 절대 포기하지 않는 팀, 정말 많은 퀄리티를 가진 팀, 우리가 모든 역경을 이겨낼 수 있다는 걸 보여주고 싶어 하는 팀.
“그게 가장 중요한 것이다, 나는 내 동료들이 정말 자랑스럽다.”
레드 데블스의 홈에서 승점 3점은 추가시간, 브루노 페르난데스가 브라이언 음뵈모에게 패스를 연결했을 때 위태로워 보였다.
하지만 돈나룸마는 몸을 날려 이 유나이티드 공격수의 골문을 향한 슈팅을 훌륭하게 손끝으로 걷어냈다.
27세의 그는 유나이티드전에서의 인상적인 승리에 기여했다는 것에 크게 기뻐했다.
“팀에 도움이 될 수 있어서 정말 행복하다”고 그는 말했다.
“나는 항상 최선을 다하려 하고, 경기의 몇 분이든 상관없이 항상 집중력을 유지하려 한다. 그건 당연한 것이다.
“그리고 더비에서 94분에 나온 결정적인 선방 - 더 아름답다. 더 감동적이다.
“팀이 중요한 경기에서 승리하는 데 도움이 됐다는 걸 아는 것. 나는 그저 어려운 순간에 팀에 도움이 되는 것만 생각했다.
“나는 항상 동료들에게 도움이 되려 하고, 그래서 내 생각은 그것뿐이었다, 그리고 다행히도, 나는 훌륭한 선방을 해냈고, 우리는 무실점을 지켰고 훌륭한 경기에서 승리했다, 그게 가장 중요한 것이다.
“정말 특별했지만, 이제는 끝났고 우리는 대단한 에너지로 다시 작업해야 한다.
“일요일에 또 하나의 중요한 경기가 있고, 그다음에는 잠시 휴식기를 갖는다.”
그다음 경기는 레지 르 브리 감독이 이끄는 블랙 캐츠와의 맞대결이다. 이 프랑스 출신 감독은 지난 챔피언십 시즌 플레이오프를 통해 승격시킨 웨어사이더스(선덜랜드의 애칭)를 잉글랜드 최상위 무대 첫 시즌 만에 매우 인상적인 7위로 이끌었다.
돈나룸마는 블루스가 마주할 도전을 뼈저리게 인식하고 있다.
“다른 모든 경기와 마찬가지일 것이다 - 어려운 경기, 매우 복잡한 경기, 그리고 잘 준비해야 하고, 항상 그렇듯이 모든 걸 쏟아부어야 한다”고 그는 덧붙였다.
“모든 경기는 저마다의 이야기를 갖고 있다. 복잡한 요소들이 있으니, 우리는 잘 준비하고 100%를 쏟아야 한다, 하지만 우리가 무엇을 하든, 훌륭한 경기를 펼치고 또 하나의 정말 중요한 승리를 가져오려 노력할 거라고 확신한다.”
