마레스카 감독은 펩 과르디올라 감독 체제에서 10년간 이어진 눈부신 시대 뒤에 팀을 맡았고, 그 사이 베르나르두 실바, 존 스톤스, 로드리 등 여러 주축 선수가 새로운 곳으로 떠났다.
그럼에도 시티는 8경기를 치른 프리미어리그에서 선두에 올라 있고, 챔피언스리그 세 경기 중 두 경기에서 이겼으며, 카라바오컵 8강에도 올랐다.
마레스카 감독은 시티가 그 전환 과정에서 예정보다 앞서 있을 수 있다고 말하면서도, 아직 할 일이 끝난 것은 아니라고 했다.
“우리가 올바른 방향으로 가고 있다고 생각합니다.” 그는 브라이튼과의 프리미어리그 경기를 앞둔 금요일 기자회견에서 이렇게 말했다.
“지난 기자회견에서도 말씀드렸지만, 그렇게 오랜 시간이 지나 감독도 바뀌고 선수도 많이 바뀌면 다시 경쟁하는 데 시간이 걸립니다. 그런데 지금 우리는 경쟁하고 있습니다.”
“우리는 선수도 감독도 많이 바뀌었지만, 구단의 좋은 점은 모든 대회에서 경쟁하고 있다는 겁니다. 이렇게 많은 변화를 주면 시간이 필요하다는 걸 알고 있고, 지금은 같은 방식으로 계속 나아가고 있습니다.”
브라이튼은 프리미어리그 3위로 이번 경기에 나서며, 첫 8경기에서 승점 16점을 쌓았다.
파비안 휘르첼러 감독은 팀을 2시즌 연속 8위로 이끌었지만, 마레스카 감독은 이번 주말 원정팀이 올 시즌에는 더 높은 곳을 노릴 수 있다는 점을 잘 알고 있다.
마레스카 감독은 리그의 예측 불가능성이 프리미어리그를 특별하게 만든다고 말한다.
“예를 들어 애스턴 빌라, 뉴캐슬은 지난 몇 시즌 동안 상위권에 있었습니다.” 그는 이렇게 말문을 열었다.
“매 시즌 한두 팀은 깜짝 놀랄 만한 팀이 위쪽에 올라 있고, 지금은 수준이 너무 비슷해서 어느 팀을 상대로든 승점을 잃을 수 있고 어느 팀을 상대로든 이길 수 있습니다. 수준이 더 비슷해졌어요.”
“프리미어리그에 아주 좋은 일이고, 그래서 아마 많은 사람들이 프리미어리그를 사랑하는 거겠죠. 알 수 없어요. 늘 복잡합니다.”
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