시티는 토요일 빌라 파크 원정을 떠난다. 한국 시간 오후 8시 30분(현지 시간 낮 12시 30분)에 킥오프하며, 개막 후 7경기 전승으로 이어온 프리미어리그 완벽한 출발을 계속 이어가는 것이 목표다.
시티는 마레스카 감독이 선발 명단에 대폭 변화를 줬던 챔피언스리그 AEK 아테네전 5-1 승리 직후 이 경기에 나선다.
이번 시즌 이미 12골을 넣은 홀란드는 그 경기에서 벤치에 머물렀고, 오라일리, 코바치치, 누녜스는 명단에 포함되지 않았다.
선수단은 오늘 훈련을 진행하며, 마레스카 감독은 세 선수의 몸 상태를 확인한 뒤 결정하겠다고 말했다.
“오늘 오후에 훈련이 있습니다. 모두 출전 가능할 수도, 아닐 수도 있어요.” 그는 경기 전 기자회견에서 이렇게 말했다.
“아직 출전이 불확실한 선수들은 어제 모두 좋아지고 있었고, 오늘 오후에 확인할 겁니다.
엘링만 100% 출전 가능합니다. 나머지 세 명은 오늘 훈련을 기다려야 합니다.”
시티는 프리미어리그 선두를 승점 3점 차로 달리고 있지만, 마레스카 감독은 우승 경쟁에서 어느 팀도 배제하기에는 너무 이르다고 말했다.
또한 그와 선수단 모두 출발에 만족하지만, 이 때문에 계속 도전하겠다는 의욕이 더 커졌다고 감독은 밝혔다.
“분위기는 매우 좋습니다.” 마레스카 감독이 덧붙였다. “분위기가 좋다고 여러 번 말씀드렸어요.
우리는 출발에 만족하지만 더 많은 승리에 더 목말라 있습니다. 지금은 행복하지만 더 원합니다.
[어느 팀이 우승 경쟁에서 빠졌다고 말하기에는] 너무 이릅니다. 7경기뿐이고 앞으로 많은 경기가 남았어요. 너무 이릅니다.”
빌라는 분명 만만치 않은 상대가 될 것이다. 우나이 에메리 감독의 팀은 수요일 밤 비킹을 3-1로 꺾고 챔피언스리그 100% 승률을 유지했다.
최근 7경기 무패인 빌라는 시티의 인상적인 출발에 분명 부담을 줄 것이다.
“우나이에 대한 존경심은 엄청납니다.” 마레스카 감독이 덧붙였다. “그는 거친 모든 팀에서 잘해왔고, 환상적인 감독이에요.
매우 좋은 팀입니다. 팀의 모습을 알아볼 수 있고, 그들이 무엇을 원하는지 분명히 보입니다.
공이 없을 때 매우 강도 높게 움직입니다. 분위기가 좋고 승리하고 있어서, 100% 어려운 경기가 될 거라 확신합니다.”
City v Brighton: £20 for adults and £1 for U18s
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