시티는 더비 카운티를 5-3으로 꺾은 동시에, 2위 맨체스터 유나이티드가 뉴캐슬 원정에서 0-2로 패하면서 시즌 종료까지 두 경기를 남겨둔 상황에서 우승을 확정지었다.
이번 우승은 최근 6시즌 동안 다섯 번째 리그 타이틀이며, 올리버 라이스 감독은 U-18 팀 부임 후 두 시즌 연속 우승을 이끄는 성과를 냈다.
라이스 감독의 팀은 시즌 초반 블랙번 로버스전 7-3 승리, 맨체스터 유나이티드전 짜릿한 4-2 역전승 등을 포함해 리그 6연승으로 강력한 출발을 알렸다.
이후 새해 들어 더비 카운티와 리즈 유나이티드전에서 승점을 잃으며 지역 라이벌 맨체스터 유나이티드와의 우승 경쟁은 더욱 치열해졌다.
하지만 시티 U-18 팀은 성숙함과 단결력을 보여주며 2025/26 시즌 종료 두 경기를 남기고 다시 한 번 정상에 올랐다.
24경기 동안 시티는 19승 2무 3패를 기록했고, 무려 89골을 터뜨리며 경기당 평균 3.5골이 넘는 놀라운 공격력을 선보였다.
또한 9차례 클린시트를 기록했고, 실점은 단 30골에 그쳤다.
시티 아카데미 디렉터 토마스 크루켄은 이번 성과에 대해 다음과 같이 말했다.
“U-18 프리미어리그 노스 우승을 두 시즌 연속 차지한 것은 환상적인 성과이며, 아카데미와 관련된 모두에게 정말 자랑스러운 순간입니다.
2연패는 결코 쉬운 일이 아닙니다. 모든 선수들과 올리버 감독, 그리고 모든 스태프들의 엄청난 헌신과 노력이 필요합니다. 그리고 우리는 정확히 그것을 보여줬습니다.
뛰어난 경기력, 놀라운 결과들, 그리고 시즌 중 어려운 시기를 극복해낸 반등 능력이 다시 한 번 이번 시즌을 특별하게 만들었습니다.
경기장 안팎에서의 노력이 이렇게 보상받는 모습을 보게 되어 정말 기쁩니다. 맨체스터 시티의 모든 구성원들은 이 선수단을 진심으로 자랑스러워해야 합니다.”
프리미어리그 노스 우승팀이 된 시티는 이제 사우스 디비전 우승팀 첼시와 내셔널 파이널에서 맞붙게 된다. 경기 관련 세부 일정은 추후 mancity.com과 공식 맨시티 앱을 통해 공개될 예정이다.
시티의 모든 구성원들은 올리버 감독과 선수단, 그리고 아카데미 스태프들에게 또 하나의 기억에 남을 시즌과 뛰어난 성과를 축하하고 있다.
