시티는 한국 시간 목요일 05:00(영국 시간 수요일 20:00), 독일에서 RB 라이프치히를 상대로 챔피언스리그 네 번째 경기를 치른다.
시티는 앞선 세 경기에서 2승을 거뒀다. 포든은 직전 유럽 무대였던 에티하드 스타디움에서의 AEK 아테네전(5-1 승)에서 해트트릭을 기록했다.
그에 앞서 맨체스터 유나이티드전 승리 때 받은 퇴장으로 3경기 출장 정지를 당했고, 복귀 뒤 입스위치전 승리에서 프리미어리그 시즌 첫 골을 넣었다.
포든은 라이프치히에서 열린 경기 전 기자회견에서 “개인적으로 아주 잘 풀리고 있다고 생각해요”라고 말했다.
“유나이티드전에서 아쉽게 퇴장을 당했지만, 그 휴식이 저한테는 오히려 도움이 됐어요.”
“머리가 맑은 상태로, 감각도 날카롭게 돌아왔다고 생각해요. 최근에는 많은 골에 관여하고 있어서, 솔직히 제 경기력에 정말 만족하고 있습니다.”
“축구를 하지 못하는 시간이 길어서 정말 이상한 기분이었지만, 보완해야 할 부분을 다듬을 시간이 됐어요.”
“그리고 돌아왔을 때는 몸이 가볍고, 팀에 도움이 될 수 있겠다는 느낌이 들었어요.”
무엇이 잘 맞아떨어지고 있는지 묻자 포든은 이렇게 답했다.
“골에 관여하다 보면 자신감이 많이 생겨요.”
“꾸준히 경기에 나가다 보면 리듬을 타게 되기도 하고요.”
“비슷한 유형의 선수들과 함께 뛰는 것도 도움이 돼요. 생각하기도 전에 상대가 뭘 할지 알게 되거든요.”
“이런 요소들이 분명 도움이 되지만, 앞으로 어떻게 될지는 지켜봐야죠.”
포든은 처음으로 펩 과르디올라 감독 없이 시즌을 치르고 있기도 하다.
카탈루냐 출신의 과르디올라 감독은 9년 전 이번 달, 17세였던 포든에게 데뷔 기회를 줬다. 이후 포든은 1군에서 눈부신 성공을 이어왔고, 이제 구단 통산 400경기 출전을 눈앞에 두고 있다.
포든은 펩의 어시스턴트 시절 함께했던 새 사령탑 엔조 마레스카와도 호흡을 맞춘 적이 있으며, 두 감독의 철학이 아주 비슷하다고 말한다.
“솔직히 엔조 감독님도 비슷한 걸 요구하세요,” 포든은 덧붙였다. “저는 감독님 밑에서도 여러 포지션을 소화하고 있고요.”
“포지션마다 저에게 요구되는 게 달라요.”
“예전에 같이 일한 적이 있어서 다른 선수들보다 감독님을 더 잘 이해하는 편이라 도움이 돼요.”
“저는 팀에 보탬이 되려고 하고, 포지셔닝에서 도움이 필요한 동료가 있으면 도우려고 해요.”
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