홀란드는 2022년 여름 시티에 합류한 뒤 209경기에서 175골을 터뜨리며 놀라운 존재감을 보여줬다.
프리미어리그 득점왕을 3번 차지한 홀란드는 이제 구단 통산 득점 2위 에릭 브룩을 넘어서기까지 3골만 남겨두고 있다. 1위는 세르히오 아구에로다.
이 195cm의 장신 공격수는 수요일 상대인 라이프치히를 상대로 챔피언스리그에서만 6골을 넣었다. 이는 특정 팀 상대 최다 타이 기록이며, 이 가운데 5골이 2023년 3월 7-0 대승에서 나왔다.
이처럼 압도적인 기록과 에이스를 향한 두터운 신뢰에도 불구하고, 감독은 9번 홀란드의 부담을 동료들이 덜어주길 바란다.
“매 경기 찬스를 만드는 게 아주 중요합니다,” 마레스카 감독은 말했다.
“엘링이 경기장에 있으면 당연히 더 낫죠. 골을 넣거나 골에 가까운 장면을 만들 거라는 걸 아니까요.”
“그렇지만 매 경기 엘링에게만 의존할 수는 없습니다. 나머지 선수들도 득점해야 해요.”
“그래도 지금까지 득점하지 못한 경기는 브라이튼전뿐이었다고 생각합니다.”
“엘링이 뛰면 당연히 좋습니다. 하지만 나머지 선수들도 골을 넣어줘야 합니다.”
마레스카 감독은 홀란드의 컨디션을 유지하기 위해 이미 카라바오 컵 브라이튼전에서 휴식을 줬다.
라이프치히전을 앞둔 기자회견에서 감독은 앞으로의 2026/27시즌 일정을 소화하기 위해 선수단 회복과 로테이션이 중요하다고 말했다.
시티는 현재 챔피언스리그 진출권 바로 밖에 있다. 레드불 아레나에서 열리는 이번 경기는 한국 시간 목요일 05:00(영국 시간 수요일 20:00) 킥오프이며, 포르투와 AEK 아테네를 꺾고 디펜딩 챔피언 파리 생제르맹에 패한 뒤 치르는 2026/27 챔피언스리그 네 번째 경기다. 현재 순위는 10위다.
하지만 시티는 프리미어리그에서도 좋은 흐름이고, 카라바오 컵 8강에 올랐으며, 1월에 시작되는 FA컵에서도 좋은 모습을 보이겠다는 각오다.
수많은 대회에서 많은 경기가 기다리는 만큼, 마레스카 감독은 선수들의 컨디션을 꾸준히 점검해야 한다고 말했다.
“우리는 모든 대회에 나서고 있고 경기가 많습니다. 1군 선수 20명이 모두 훌륭해서 서로 경쟁하는 건 좋은 일이죠.”
“경기도 많고 좋은 선수도 많습니다. 짧은 레이스가 아니에요. 단거리가 아니라 마라톤입니다.”
“65경기를 생각해야 합니다. 지금은 승리가 중요하지만, 더 짜릿해지는 2월과 3월, 4월에 모든 선수가 건강하게 뛸 수 있도록 하는 것도 아주 중요합니다.”
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