감독은 지난 몇 주간 빡빡한 일정 소화가 쉽지 않은 일이었다고 말하며 4개 대회를 모두 소화하기 위해서는 몇몇 선수들에게 휴식이 필요하다고 말했다.
“내일 경기에서는 변화가 있을 예정이다. 그동안 너무 많은 경기를 소화했다”고 감독은 말하며 “FA컵 경기를 이기기 위해 철저히 준비할 것이다. FA컵은 팀에 무척 중요한 대회다”
몇몇 선수가 부상으로 2014년 첫 경기를 결장한 것에 대해 감독은 “아게로, 데미첼리스, 리차즈, 요베티치, 로드웰 모두가 부상당했다. 로드웰은 오늘 햄스트링에 약간 문제가 있어 내일 경과를 볼 수 있을 것이다. 경미한 것일 수도 있지만 우선 내일 경기엔 출전하지 않을 계획이다.”
내일 에우드 파크에서 열리는 경기는 감독의 첫 FA컵 대회다. 감독은 “이 대회는 무척 중요하기 때문에 반드시 승리하겠다. 선수들과 개별적으로 얘기하면서 이 대회는 우리 팀에 중요한 시험일 뿐 아니라 개개인에게도 마찬가지일 거라 말했다. FA컵에서 또 새로운 선수가 출전 기회를 잡을 수도 있다”고 말했다.
“FA컵은 잉글랜드 축구에서 무척 전통이 깊은 대회고 리그 컵 대회 때 했던 얘기를 또 했다. 물론 같은 대회는 아니지만 모두 웸블리에서 결승을 치른다. 웸블리에서 결승전이 갖는 의미는 모든 팀에 다 크다고 본다.”
2007년 시티는 블랙번에 패했는데 이에 대해 감독은 다른 경기와 마찬가지로 최선을 다해 준비할 것이라 말했다. “시즌 초에 말한 것처럼 우리 팀은 모든 대회에 최선을 다해 임할 것이다. 우리는 프리미어 리그고 상대가 챔피언십이라고 만만하게 보았다가는 큰 코 다칠 수 있다.”
“원정 경기는 다 힘들다. 블랙번이 챔피언십에서 가장 강한 팀이 아닐지라도, 상대는 홈에서 우리를 맞이한다. 그리고 이기려는 의지가 강하다. 우리는 이기기 위해 더 집중하고 더 강하게 상대를 압박해야한다.”고 말했다.
2014년 첫 경기를 승리로 장식하고 이제 다시 이적 시장에 대해 화제가 옮겨갔다. 졸리언 레스콧에 대한 루머와 임대에 관한 것에 감독은 어떤 선수는 팀을 떠날 수 있다고 말했다. “레스콧은 팀에 무척 중요한 선수다. 그의 계약은 6월에 만료되지만 어떻게 될 지는 지켜봐야 한다. 현재 그는 우리 팀 선수고 팀에 무척 중요하다. 지금은 다른 생각을 하지 않고 우선 이적 시장이 어떻게 흘러갈 지 지켜볼 예정이다”고 감독은 털어놨다.
“구이데티의 경우에는 임대를 갈 것이다. 그는 18개월동안의 부상에서 돌아왔지만, 우리 팀에는 제코, 네그레도, 아게로, 요베티치가 있어 그가 원하는 만큼 뛰지 못하고 있다. 그렇기 때문에 이게 서로에게 최적의 선택일 수 있다.”
시티는 최근 13경기에서 한 경기를 제외하고 모두 승리를 거뒀지만 아직까지 우승이 확정된 것은 없다. 감독은 전반기에 대해 만족스럽다는 평가를 내렸다.”상반기 성적에 대해 무척 만족하는 게 우리는 모든 대회에 출전하고 있고 성적도 좋다.”라며 감독은 미소를 지었다.
“프리미어 리그에서 우리는 선두 아스날에 승점 1점만 뒤진 상태인데 한 달 전만 해도 6점차이였다. 초반 스타트는 좋지 못했고 특히 원정 결과가 그랬다. 하지만 전반적으로 우리는 좋은 상반기를 보냈다고 생각한다”고 평가를 내린 감독은 “우리는 컵대회 준결승, 챔피언스 리그 16강에 진출했다. 그리고 이제 승리를 이어가 하반기도 성공적으로 마치고 싶다.”
